Это первый этап начала работы над архитектурным проектом. На этом этапе Заказчик обязан предоставить всю необходимую информацию для проектирования. А архитектор должен ее проанализировать. Дать рекомендации заказчику по недостающим данным. Съездить на участок, на котором планируется строительство.
На участке архитектор оценить градостроительную ситуацию, сильные и слабые стороны участка, доминантные точки.

В соответствии с исходными данными, главнейшим их которых является ГПЗУ, архитектор должен сформировать пятно застройки. Учитывая все ограничения по участку, такие как %-застройки, красные линии, сервитуты, необходимые проезды и подъезды к участку. И конечно же композиционное решение, от которого в будущем зависит комфортная городская среда.

На этом этапе архитектор разрабатывает функциональную взаимосвязь блоков и частей здания(й). Планировку помещений и их функциональную взаимосвязь.
Состав помещений определяется на основании задания на проектирование и технологические требования, включая нормы СНиП, СП и СанПиН.

На этом этапе, используя собранные и наработанные данные создается образ будущего. Это наиболее творческая часть процесса. Рисуется множество эскизов, фор-эскизов. На бумаге от руки и используя компьютер.

В зависимости от требований Заказчика или согласующих органов архитектурные проект оформляется под маркой ЭП или ОПР. Стадию ПП практически не используют уже.
Делаются дополнительные графические материалы, например вписывание проектируемого объекта в окружающую застройку и т.п.
Проекты оформляются либо в альбомы А3 формата (стадии ЭП и ОПР) либо на формируются композиции на планшетах, если проект подготавливается для конкурса или общественных слушаний.